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GEOGRAPHIE Ainsi, l’Iran est un pays non arabe où la majorité de la population parle le persan « farsi ». C’est un colosse composé de nombreuses minorités, telles que les Azéris, les Kurdes et les Turkmènes. En termes de superficie, c’est le 17e plus grand pays au monde. Si vous le voyez sur la carte, il est plus grand que la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni réunis, mais alors que la population de ces trois pays européens atteint 215 millions, l’Iran n’en compte que 89 millions. Avec un espace habitable limité, la plupart des gens vivent de facto dans les contreforts ou dans les montagnes. Les grands déserts et salines de l’arrière-pays ne conviennent pas à des établissements permanents. Le simple fait de passer en voiture depuis là suffit à susciter de l’émerveillement, car peu de gens peuvent supporter les conditions de vie dans de tels endroits.

Les derniers à l’emporter furent les Mongols

La géographie protège l’Iran, l’entourant de montagnes sur trois côtés et de marais et de mer du quatrième. Les Mongols furent la dernière force à l’emporter dans la région vers 1221, « car dès lors, les forces des envahisseurs se réduisaient en poussière à chaque tentative de traverser les montagnes escarpées. Pendant la Seconde Guerre du Golfe en 2003, même les États-Unis, la machine de guerre la plus puissante que le monde ait jamais connue, ont préféré ne pas se tourner à droite après avoir envahi l’Irak par le sud. L’armée américaine avait alors une devise : ‘Nous faisons pour les déserts, pas pour les montagnes' », a déclaré Marshall.

En 1980, lorsque la guerre entre l’Iran et l’Irak a éclaté, les Irakiens ont utilisé six divisions pour traverser la rivière Sat al-Arab dans le but d’annexer la province iranienne du Quzestan. Ils ne réussirent même pas à traverser les plaines marécageuses, encore moins à s’approcher du pied du mont Zagros. La guerre dura huit années entières, coûtant la vie à au moins un million de personnes.

Parce que le pouvoir est violent et centralisé

La morphologie du territoire iranien rend également difficile la création d’une économie interconnectée, tout en facilitant l’existence de nombreuses minorités, chacune avec ses propres caractéristiques. Le Kouzstan, par exemple, l’une des 31 provinces de l’État, est habité majoritairement par des Arabes ethniques, tandis que d’autres régions abritent des Kurdes, des Azéris, des Turkmènes et des Géorgiens, entre autres. Cette diversité a conduit à une centralisation traditionnelle du pouvoir en Iran et, afin de maintenir la stabilité interne, le fameux réseau de renseignement a été utilisé et le tristement célèbre réseau de renseignement a été utilisé. Téhéran sait que les forces hostiles peuvent exploiter ses minorités pour semer la discorde dans le pays et mettre en danger la Révolution islamique.

L’industrie nucléaire

Comme mentionné plus haut, l’Iran possède également une industrie nucléaire, que de nombreux pays, en particulier Israël, considèrent comme utilisée pour préparer la fabrication d’armes nucléaires. L’accord mené par les Américains en 2015 sur les installations nucléaires iraniennes a été ébranlé et en 2024, l’ancien secrétaire d’État américain Anthony Blinken a averti que, s’il le voulait, Téhéran pourrait produire suffisamment de matière fissile en deux semaines pour construire une arme nucléaire, ajoutant que « nous ne sommes pas dans une bonne situation». Après tout, c’était l’une des raisons des frappes aériennes américaines de l’année dernière contre les installations nucléaires iraniennes.

Peur d’Israël

Les Israéliens se sentent menacés par les armes nucléaires de leurs voisins, non seulement parce qu’avec une seule bombe qu’ils construiraient, ils pourraient les effacer de la surface de la Terre, mais aussi parce qu’ils croient que si le programme de Téhéran avançait, d’autres pays arabes voisins essaieraient de les acquérir également. Un Iran doté de l’arme nucléaire est leur plus grande crainte, car cela en ferait la principale superpuissance régionale et, pour contrer ce risque, les Saoudiens tenteraient probablement d’acheter des armes nucléaires au Pakistan (avec lequel ils entretiennent des liens étroits). L’Égypte et la Turquie suivraient également.

L’auteur mentionne également que pour l’Iran, l’existence d’Israël n’est qu’une des raisons pour lesquelles il se concentre sur l’Occident. Dans les années 2000, les Iraniens craignaient la possibilité d’être encerclés par les Américains. La marine américaine était ancrée dans le golfe Persique, et les troupes américaines étaient stationnées en Irak et en Afghanistan. Après le retrait des troupes des deux pays, l’Iran a cessé de s’inquiéter, tandis que le renversement de Saddam Hussein en Irak a renforcé sa position. Depuis vingt ans, il l’exploite en renforçant les forces de ses collaborateurs dans toute la région, en particulier le Hezbollah, à travers le corridor qui traverse l’Irak et la Syrie jusqu’au Liban. Cela s’est effondré en 2024 avec la défaite du Hezbollah au Liban, le renversement d’Assad en Syrie, et les dégâts causés aux systèmes radar iraniens par les frappes aériennes israéliennes.

Depuis l’Antiquité, elle cherche à s’étendre vers l’ouest

L’attention de l’Iran portée à l’Occident remonte à l’Antiquité. Du VIe au IVe siècle av. J.-C., l’Empire perse s’étendait de l’Égypte à l’Inde. L’Iran moderne n’a peut-être pas de telles ambitions, mais il ne cesse pas de chercher à étendre son influence, avec la direction évidente des plaines qui s’étendent vers l’ouest – vers le monde arabe et ses minorités chiites. Cela perturbe les relations fragiles de l’Arabie saoudite avec l’Iran. Les Saoudiens craignent que les ayatollahs ne veuillent dominer la région, mettre tous les Arabes chiites sous leur influence et contrôler les villes saintes de La Mecque et Médine.

L’Arabie saoudite est peut-être plus grande et plus riche, mais sa population est beaucoup plus petite et comprend un grand nombre d’étrangers. D’un point de vue militaire, elle n’est pas entièrement sûre de ses capacités de prévalence. Chaque camp a ses propres ambitions de devenir la puissance dominante de la région et se considère comme représentant chacune des deux versions de l’islam. Tant que l’Irak était sous la tyrannie de Saddam Hussein, il a agi comme un puissant rempart entre l’Arabie saoudite et l’Iran. Depuis la disparition du remblai, les deux pays se regardent avec suspicion, même s’ils tentent de maintenir des relations normales.

L’incendie de l’ambassade d’Arabie saoudite

Les souvenirs sont encore frais des événements de 2016, lorsque l’Arabie saoudite a exécuté 47 prisonniers en une seule journée, dont le plus ancien cheikh chiite du pays, nommé Nimr al-Nimr. Des manifestations ont éclaté dans tout le monde chiite musulman, l’ambassade saoudienne à Téhéran, comme prévu, a été incendiée et les relations diplomatiques entre les deux pays ont été rompues. Ils ont peut-être été restaurés plus tard, mais les causes profondes de la tension demeurent. Les deux puissances continuent de se disputer sur divers sujets, tels que l’influence au Yémen et au Liban, ainsi que les droits des chiites lors du pèlerinage du Hajj à La Mecque.

La scène politique iranienne

Enfin, il convient de souligner que la scène politique iranienne est devenue plus complexe dans les années 2020. De nombreuses factions ont émergé au sein des élites politiques conservatrices. Ils savent que de nombreux Iraniens veulent le changement, mais alors que les pragmatiques estiment qu’il faut faire certaines concessions, les durs craignent que cela ne conduise au renversement de la théocratie.

En 2022, le pays a été secoué par l’une des manifestations les plus répandues depuis la Révolution islamique de 1979, lorsque la police de la morale a assassiné Mahsa Amini, 22 ans, alors qu’elle était en garde à vue pour avoir enfreint les règles de modestie. Beaucoup de manifestants n’étaient pas des étudiants, comme d’habitude, mais des hommes et des femmes de la classe ouvrière. Ils criaient « Ni Gaza ni Liban. Ma vie pour l’Iran », une critique claire du soutien de l’Iran au Hamas et au Hezbollah. Il y avait même des slogans tels que « Mort à Khamenei » – le Guide suprême.

Le rôle des Gardiens de la Révolution

Mais pour atteindre les ayatollahs, les manifestants doivent d’abord passer par les Gardiens de la Révolution, dont le titre décrit littéralement leurs fonctions. Tous leurs hauts dirigeants ne soutiennent pas forcément la prêtrise, mais ils soutiennent un système qui leur a permis de créer des entreprises de construction, de faire fortune et d’entrer en politique. Dès 2020, une nouvelle expression circule dans les cercles d’opposition : « Du turban aux bottes ». Lorsque le Shah fut renversé, le pouvoir passa de la « couronne au turban » mais passa désormais aux Gardes. Les révolutionnaires n’ont évidemment pas l’intention de céder le pouvoir.